Une boule dans la joue, aussi appelée masse buccale, peut être un symptôme inquiétant. Cette sensation peut être douloureuse, sensible ou simplement gênante, affectant l'élocution et la déglutition. La présence d'une boule dans la joue peut engendrer de l'inquiétude, et il est important de comprendre les causes possibles et les moments où une consultation médicale est nécessaire.
Causes possibles d'une boule dans la joue
Un large éventail de facteurs peut expliquer l'apparition d'une boule dans la joue. Il est crucial de distinguer les causes bénignes des causes plus sérieuses.
Causes bénignes :
La plupart des boules dans la joue sont bénignes et disparaissent d'elles-mêmes. Voici quelques causes fréquentes :
- Inflammation des glandes salivaires :
Les glandes salivaires jouent un rôle essentiel dans la digestion en produisant la salive. Lorsque ces glandes s'enflamment, elles peuvent causer une boule dans la joue. Deux types d'inflammations sont fréquemment rencontrés :
Sialadénite
La sialadénite est une inflammation d'une glande salivaire, souvent due à une infection bactérienne ou virale. Elle peut entraîner une douleur, une sensibilité, un gonflement et des difficultés à avaler. Par exemple, une infection des glandes salivaires sous-linguales peut provoquer une boule sous la langue, tandis qu'une infection des glandes parotides, situées près des oreilles, peut provoquer une boule dans la joue.
Parotidite
La parotidite, plus communément appelée oreillons, est une infection virale qui affecte principalement les glandes parotides, situées près des oreilles. Elle se manifeste par un gonflement des joues, de la fièvre et des douleurs. Cette infection est généralement bénigne mais peut causer des complications dans certains cas.
- Kystes :
Un kyste est une poche remplie de liquide qui peut se former dans différentes parties du corps, y compris dans la joue. Les kystes peuvent être de plusieurs types, tels que les kystes sébacés, qui se développent dans les glandes sébacées de la peau, et les kystes muqueux, qui se forment dans les muqueuses.
- Abcès dentaire :
Un abcès dentaire est une infection qui se développe au niveau de la racine d'une dent. Il peut causer un gonflement, une douleur intense et une sensibilité au froid. Un abcès dentaire non traité peut se propager aux tissus environnants, provoquant un gonflement de la joue.
- Ganglions lymphatiques enflés :
Les ganglions lymphatiques sont des petits organes qui font partie du système immunitaire. Ils peuvent gonfler en réponse à une infection ou une inflammation. Par exemple, une infection de la gorge ou des amygdales peut entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques dans le cou, ce qui peut se ressentir comme une boule dans la joue.
Causes plus sérieuses :
Bien que rares, certaines boules dans la joue peuvent être le signe d'une maladie plus grave.
- Tumeurs bénignes :
Une tumeur bénigne est une croissance anormale des cellules qui ne se propage pas à d'autres parties du corps. Parmi les tumeurs bénignes les plus courantes dans la joue, on trouve les lipomes, qui sont des tumeurs graisseuses, et les adénomes, qui sont des tumeurs qui se développent dans les glandes.
- Tumeurs malignes :
Une tumeur maligne est une croissance anormale des cellules qui peut se propager à d'autres parties du corps. Les tumeurs malignes dans la joue peuvent inclure des carcinomes, qui sont des cancers qui se développent dans les cellules épithéliales, et des lymphomes, qui sont des cancers qui se développent dans les cellules du système lymphatique. 
- Autres pathologies :
D'autres pathologies peuvent également causer une boule dans la joue, comme les infections virales, telles que les oreillons, ou les maladies auto-immunes, telles que le syndrome de Sjögren, qui affecte les glandes salivaires et lacrymales.
Signes d'alerte à ne pas ignorer
Il est essentiel de consulter un médecin si vous ressentez une boule dans la joue et que l'un des signes suivants est présent :
- Durée de la boule : La boule persiste pendant plus de deux semaines.
- Evolution de la boule : La boule grossit rapidement, change de texture ou devient plus douloureuse.
- Autres symptômes : Vous ressentez de la fièvre, une perte de poids, une difficulté à respirer ou une difficulté à parler.
Diagnostic et traitement
Pour diagnostiquer la cause d'une boule dans la joue, un médecin procédera à un examen physique et posera des questions sur vos antécédents médicaux.
Examen médical
Le médecin palpera la boule, examinera la bouche, le nez et les oreilles. Il prendra également votre température et vous questionnera sur vos symptômes, leur évolution et vos antécédents médicaux. Par exemple, le médecin vous demandera si vous avez des antécédents de problèmes dentaires, d'infections de la gorge ou de maladies auto-immunes.
Examens complémentaires
En fonction de l'examen physique, le médecin peut recommander des examens complémentaires pour préciser le diagnostic. Parmi les examens les plus courants, on trouve :
- Radiographie : pour visualiser les structures osseuses.
- Scanner : pour obtenir des images détaillées des tissus mous et des os.
- IRM : pour obtenir des images encore plus précises des tissus mous.
- Ponction : pour prélever un échantillon de liquide ou de tissu pour l'analyse en laboratoire. Une ponction permet de déterminer si la boule est bénigne ou maligne.
Traitement
Le traitement d'une boule dans la joue dépendra de la cause.
- Traitements médicaux : Pour les infections, les inflammations ou les maladies auto-immunes, le médecin peut prescrire des antibiotiques, des antiviraux ou d'autres médicaments. Par exemple, un traitement antibiotique peut être prescrit pour une infection des glandes salivaires.
- Chirurgie : Pour les kystes, les abcès ou les tumeurs, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale. La chirurgie peut être utilisée pour retirer les kystes, les abcès ou les tumeurs bénignes.
Conseils pratiques pour la prévention
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir l'apparition d'une boule dans la joue, certaines mesures peuvent contribuer à réduire le risque d'infections et à détecter les symptômes précoces.
- Hygiène bucco-dentaire :
Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour prévenir les infections. Brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, utilisez du fil dentaire chaque jour et consultez régulièrement votre dentiste pour des examens et des nettoyages professionnels. Image d'une personne se brossant les dents
- Hydratation :
L'hydratation est importante pour la production de salive, qui aide à nettoyer la bouche et à prévenir les infections. Buvez suffisamment d'eau tout au long de la journée. 
- Alimentation saine :
Un régime alimentaire sain et équilibré est essentiel pour maintenir un système immunitaire fort et réduire le risque d'infections. Consommez des fruits, des légumes, des protéines et des céréales complètes.
- Surveillance régulière :
Consultez régulièrement votre médecin généraliste et votre dentiste pour des examens de routine. Cela permet de détecter rapidement les problèmes de santé et de les traiter efficacement.
Si vous ressentez une boule dans la joue, il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. La plupart des boules dans la joue sont bénignes, mais certaines peuvent être le signe d'une maladie grave. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour un meilleur pronostic.